Psychologische Wirkung und Regulierung von Tiktok

„Die Forschungslage zu den Auswirkungen der Tiktok-Nutzung auf unser Verhalten und Wohlbefinden ist noch recht dünn [1]. Theoretisch fundierte, methodisch valide und durch ein Peer-Review-Verfahren unabhängig bewertete Studien brauchen Zeit und so hinkt die Forschung den rasanten Entwicklungen gerade im Bereich der sozialen Medien chronisch hinterher. Vor allem der methodische Aspekt ist eine Herausforderung für die Forschung, da Nutzungsdaten, die in der App gesammelt werden, für Forschende nicht zugänglich sind und die vielseitige, in den Alltag eingebettete Nutzung besonders bei Kindern und Jugendlichen schwer mittels Fragebögen erfasst werden kann. Nichtdestotrotz gibt es erste Hinweise darauf, dass Tiktok sowohl positive als auch negative Auswirkungen haben kann  [2]. So ermöglicht die App, durch das Erstellen und Teilen von Videos kreativ zu sein, sein Selbst auszudrücken, und die eigene Identität zu entwickeln. Auf der anderen Seite besteht durch die mittels Algorithmen höchst personalisierte Nutzung auch das Risiko, eine Abhängigkeit zu entwickeln.“

„Den sozialen Medien wird schon seit längerem ein Suchtpotenzial zugesprochen, auch wenn es keine klinisch anerkannte Diagnose dafür gibt. Dagegen ist man beim Thema Internetgaming schon weiter, und es gibt erste Kriterien, die helfen können, eine Internetgaming-Sucht zu erfassen. Internetgaming ist oft mit Challenges, Belohnungen und Personal Bests verbunden, die Spielende dazu verleiten, immer weiterzumachen. Wenn nun Challenges und Belohnungen in soziale Medien eingebettet werden, wie zum Beispiel bei Tiktok Lite, dann kann diese Form der Gamification zu einer erhöhten Abhängigkeit beitragen.“

„Es braucht jedoch entsprechende Studien, um die Hypothese eines erhöhten Suchtpotenzials von Tiktok Lite zu testen. Tiktok-Nutzung ist komplex, und es ist schwierig herauszufinden, welche Funktionen welchen Einfluss haben. Ich denke, es ist nicht nur eine Funktion, sondern das Miteinander von beispielsweise Challenges, Algorithmen und Belohnungen (hierzu zählen auch Views und Likes), die zu einer erhöhten Abhängigkeit von Tiktok (Lite) beitragen können. Aus der Suchtforschung wissen wir, dass Kinder und Jugendliche erhöhte Risikogruppen sind, da bei ihnen der Bereich im Gehirn, der für die Selbstkontrolle zuständig ist – der präfrontale Cortex – noch nicht vollständig ausgebildet ist. Das Risiko einer Tiktok-Abhängigkeit ist umso größer, wenn die sozialen Strukturen fehlen, die den Kindern und Jugendlichen Alternativen zur Tiktok-Nutzung und gegebenenfalls Hilfe anbieten können, wenn die Nutzung nicht mehr ,normal‘ ist, das heißt, einen negativen Einfluss auf ihre schulischen Kompetenzen und Beziehungen im Alltag hat.“

„Bei Tiktok Lite handelt es sich nicht um einen neuen, separaten Vermittlungsdienst oder eine eigene Online-Plattform unter der maßgeblichen Verordnung des Digital Services Act (DSA), sondern um eine neue Funktion von Tiktok. Tiktok selbst ist eine sehr große Online-Plattform unter dem DSA und damit besonderen Pflichten unterworfen, unter anderem der Bereitstellung einer Bewertung von systemischen Risiken, die von den Diensten insgesamt ausgehen. Systemische Risiken sind eine neue Kategorie, die Gefahren entgegenwirken soll, die über Beeinträchtigungen von einzelnen Nutzer:innen hinausgehen und die Gesellschaft als Ganzes betreffen. Zu systemischen Risiken im Sinne von Artikel 34 des DSA gehören insbesondere auch Gefahren für den Schutz von Minderjährigen und nachteilige Folgen für das geistige und körperliche Wohlbefinden einer Person, die hier naheliegend sind. Vor der Einführung neuer Funktionen – wie jetzt Tiktok Lite – muss eine neue Risikobewertung erfolgen (Artikel 34 Absatz 1 Unterabsatz 2 Satz 1 DSA); dazu gehört das Verhältnis der Funktion zu den bisher ermittelten Risiken aber auch die Offenlegung neuer Risiken.“

„Die Aufsicht über Verstöße gegen den DSA sieht mehrere Eskalationsstufen vor. Die Kommission hat nun ein Untersuchungsverfahren nach Artikel 66 Absatz 1 DSA eingeleitet und verfolgt dabei zwei Aspekte: Zum einen hat die Kommission zur Verfahrensbeschleunigung eine Aufforderung an Tiktok übersendet, auf die Informationsaufforderung vom 17. April 2024 zu antworten und die Risikoeinschätzung zu übersenden. Dem ist Tiktok jetzt nachgekommen. Zum anderen kann die Kommission bereits vor einem Nichteinhaltungsbeschluss nach Artikel 73 Absatz 1 DSA vorläufige Maßnahmen nach Artikel 70 DSA erlassen. Dabei besteht ein weites Ermessen bei der Kommission, worunter auch eine zeitlich begrenzte Untersagung von Tiktok Lite zählen könnte. Als Ultima Ratio kann nach dem Beschluss eine nationale Aufsichtsbehörde den Zugang der Nutzer:innen zu Tiktok insgesamt einschränken (Artikel 82 Absatz 1 in Verbindung mit Artikel 51 Absatz 3 b) DSA). Die Hürden dafür sind allerdings sehr hoch: Der Verstoß muss einen schwerwiegenden Schaden verursachen und die Zuwiderhandlung eine Straftat darstellen, die das Leben oder die Sicherheit von Personen bedroht. Ein vollständiges Verbot von Tiktok in der nächsten Zeit halte ich für nicht realistisch, bis alle Sanktionsmöglichkeiten des DSA ausgeschöpft sind. Dieser Fall wird allerdings ein wichtiger Test für die effektiven Durchsetzungsmöglichkeiten unter dem DSA.“

„Studien, die explizit die Nutzung von Tiktok und die psychologischen Wirkmechanismen adressieren, sind aktuell nur vereinzelt vorhanden. Die Merkmale, die die App ausmachen, wie die Präsentation von personalisierten, kurzen Videos, lassen eine bedingte Vergleichbarkeit mit anderen Applikationen zu, sodass es weiteren Forschungsbedarf hinsichtlich der medienspezifischen Charakteristika und Wirkmechanismen einzelner Elemente bedarf. Grundsätzlich ist aber davon auszugehen, dass eine App nicht ,gut‘ oder ,schlecht‘ ist, sondern eine problematische Nutzung das Resultat des Zusammenspiels von individuellen Merkmalen, kognitiven Mechanismen und situativen Faktoren sowie möglichen medienspezifischen Elementen darstellt. Tiktok setzt Elemente wie Kurzvideos mit dem Ziel ein, Nutzerinnen und Nutzer so lange wie möglich bei der Applikation zu halten, und inkludiert Belohnungselemente wie Likes, vermeintlich nicht enden wollende Inhalte und starke Personalisierung. Aus anderen Studien zu dem Thema wissen wir, dass Likes das Belohnungssystem ansprechen und somit dazu führen können, eine bestimmte Applikation weiter zu nutzen.“

„Die bisherigen Elemente von Tiktok wie der endlose Inhalt, die Personalisierung und die kurzen, aufmerksamkeitsgenerierenden Videos könnten dazu führen, dass Personen grundsätzlich länger als beabsichtigt die App nutzen. Die Nutzungszeit selbst gilt aber nicht als primäres Merkmal eines suchtartigen Verhaltens. Es ist eher anzunehmen, dass ein bestimmtes Belohnungsempfinden wie die Befriedigung von grundlegenden Bedürfnissen – zum Beispiel Unterhaltung, Flucht vor dem Alltag, soziale Zugehörigkeit – durch die Nutzung erfolgt, sodass Personen die Verknüpfung von Bedürfnisbefriedigung und der Nutzung erlernen und immer wieder darauf zurückgreifen. Studien aus dem Bereich der Verhaltenssüchte oder auch der exzessiven Smartphone-Nutzung unterstreichen darüber hinaus, dass durch das Erleben positiver Emotionen und die Kompensation von möglichen Defiziten – wie der Umgang mit Stress oder soziale Isolation – ein bestimmtes Nutzungsverhalten intensiviert wird, was zu einer suchtartigen Nutzung führen kann. Auch eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Belohnungen und Impulsivität sowie eine reduzierte Inhibitionskontrolle und die Tendenz zu riskantem Entscheidungsverhalten gehen oft mit einer suchtartigen Nutzung verschiedener Internetanwendungen einher. Aktuell wird diskutiert, welche langfristige Rolle eine verminderte Selbstkontrolle in diesem Prozess spielt. Die neue Funktion greift nun ein weiteres Element auf, indem es monetäre Anreize setzt, die höher ausfallen, wenn die App länger und intensiver genutzt wird. Die genauen Wirkmechanismen und möglichen Folgen können zum jetzigen Zeitpunkt nicht beantwortet werden. Es ist aber anzunehmen, dass diese externe Belohnung mit der Aussicht auf einen Gewinn die bisherigen Elemente verstärken und ein weiteres Anreiz-System schaffen nach der Idee: ,Noch eine halbe Stunde, dann kann ich mir diesen Gegenstand kaufen.‘ Dies könnte das Nutzungsverhalten verschärfen, die Nutzungszeit erhöhen und insbesondere für Personen, die ein bereits riskantes Verhalten zeigen, zu einem höheren Risiko einer suchtartigen Nutzung führen. Es bedarf aber weiteren Forschungsbedarf zur Nutzung von Tiktok und Tiktok Lite, um bestimmte Risikogruppen zu identifizieren.“

„Tiktok hat innerhalb der gesetzten Frist einen Risikobewertungsbericht über die Tiktok-Lite-App (Task and Reward Lite) zu erstellen und der Kommission zu übermitteln. Sollte die EU-Kommission feststellen, dass die Tiktok-Lite-App gegen EU-Recht – insbesondere gegen Artikel 34 und 35 DSA – verstößt, so kann dies zu einem Aussetzen der Tiktok-Lite Funktionen, dem Belohnungssystem, in der gesamten EU führen. Falls die App jedoch im Einklang mit den geltenden EU-Gesetzen steht, kann sie neben Spanien und Frankreich auch in anderen EU-Mitgliedstaaten genutzt werden. Wie Binnenmarkt-Kommissar Thierry Breton sagt [3], scheint wahrscheinlich, dass Tiktok Lite ‚so schädlich und suchtfördernd‘ wie Light-Zigaretten sein kann.“

„Die Kritik an dem von Tiktok eingeführten Belohnungssystem ist, dass Tiktok vor Einführung bereits die mit dem System verbundenen Risiken, wie Suchtgefahr und die Auswirkung auf die psychische Gesundheit vor allem Minderjähriger, hätte bewerten und Risikominderungsmaßnahmen ergreifen müssen.“

„Artikel 34 DSA schreibt Anbietern großer Online-Plattformen wie Tiktok die Durchführung einer jährlichen Risikobewertung für ihre Dienste vor. Dabei werden alle systemischen Risiken wie die Verbreitung rechtswidriger Inhalte analysiert, die im Zusammenhang mit diesen Diensten stehen. Bei einem Verstoß drohen Geldbußen bis zu sechs Prozent des weltweiten Jahresumsatzes, bei Verstößen gegen Informationspflichten bis zu einem Prozent (Artikel 52).“

„Im Gegensatz zu den USA haben wir in der EU mit dem DSA ein umfangreiches Gesetz, welches insbesondere für sehr große Plattformen wie Tiktok gewisse Sorgfalts- und Transparenzpflichten vorschreibt. Bei Verstößen gegen diese Bestimmungen kann gegen die betreffende Plattform eine Geldbuße sowie weitere Sanktionen, die von den Mitgliedsstaaten selbst bestimmt werden, verhängt werden. Zu denken wäre an ein Verbot bestimmter App-Funktionen, aber nicht an ein gänzliches Verbot der App wie in den USA angedacht. Ein Verbot der App sollte überhaupt die Ultima Ratio sein, nämlich wenn die App trotz mehrfacher Ermahnung und Verfahren rechtswidrig handelt. Ein Verbot könnte die Meinungsäußerungsfreiheit gemäß Artikel 11 der Charta der Grundrechte der Europäischen Union und Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention verletzen. Daher müsste geprüft werden, ob der Eingriff in das Grundrecht gerechtfertigt werden kann. Das Vorgehen des Kongresses in den USA gegen Tiktok ist nur aus innenpolitischen Gründen zu erklären und nicht rational nachzuvollziehen; außerdem erscheint es fraglich, ob das Verbot vor dem Supreme Court Bestand haben wird. Sollte Trump Präsident werden, würde dann auch der politische Support für ein Verbot fehlen.“

„Die Debatte um die App besteht schon seit einiger Zeit und Tiktok steht schon länger im Fokus der Behörden. Hauptkritikpunkte sind der unzureichende Schutz persönlicher Daten sowie der Schutz von Kindern und Jugendlichen auf der App. In einigen Ländern, darunter Österreich und Deutschland, wurde bereits die Installation und Nutzung der App auf Diensthandys untersagt – dies primär aus Datenschutz- und Sicherheitsgründen.  Die Nutzung der App ist ab dem 13. Lebensjahr erlaubt, aufgrund mangelhafter Altersüberprüfung sind allerdings auch viele jüngere Personen auf der App. Die Nutzung der App ist überdies für Nutzer unter 16 Jahren eingeschränkt möglich, so werden manche Inhalte für Nutzer unter 16 Jahren nicht angezeigt. Auch zum Schutz von Minderjährigen geben Gesetze wie die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) sowie der DSA bestimmte Pflichten vor. An Normen mangelt es dementsprechend nicht, aber an der Durchsetzung dieser. Besonders die nicht ausreichende Altersverifikation, die auch schon zu Sperrverfügungen der Landesmedienanstalten gegen Pornografie-Plattformen geführt hat, ist Tiktok vorzuwerfen. Das hoch addiktive algorithmische Design des Empfehlungssystems ist bemerkenswert und wohl auf sehr intensives Optimieren an Milliarden chinesischer Nutzer:innen im letzten Jahrzehnt zurückzuführen. Hier wird es sehr spannend sein, wie ernst das Unternehmen die Offenlegungspflichten nach dem DSA nimmt und auf was die algorithmischen Empfehlungssysteme ‚getrimmt‘ sind.“

„Die Tiktok-Forschung ist im Vergleich zur Forschung zu anderen Plattformen noch recht jung. Es gibt erste Studien, die im Kontext der exzessiven Nutzung von Tiktok auch ein Suchtrahmenwerk testen [4] [5]. Unabhängig davon, ob das Suchtrahmenwerk in diesem Zusammenhang inhaltlich besonders gut passt: In jedem Fall arbeitet Tiktok – wie die anderen bekannten großen Plattformen – mit einem Datengeschäftsmodell, welches darauf abzielt, Onlinezeiten zu verlängern. Dadurch nimmt die Industrie in Kauf, dass manche Nutzende auch problematische Nutzungsweisen entwickeln. Aus der Literatur zur exzessiven Social-Media-Nutzung ist bekannt, dass besonders jüngere Menschen eher zu einer suchtähnlichen Nutzung von Social-Media-Plattformen neigen. Von daher ist diese Gruppierung von Nutzenden besonders schützenswert.“

„Ich denke, dass diese neuen Design-Mechanismen sehr kritisch zu sehen sind und das Potenzial haben, junge Menschen noch stärker auf der Plattform Tiktok zu halten. Für uns in der unabhängigen Forschung ist es allerdings sehr schwer, diese Design-Elemente und ihre Wirkung genau zu untersuchen. Aktuell haben wir – wenn überhaupt – nur unzureichenden Zugang zu entsprechenden Daten der Online-Plattformen. Meine Hoffnung ist, dass der Digital Services Act der EU hier für Besserung sorgt. Sowohl was den Jugendschutz betrifft als auch was den Zugang zu entsprechenden Daten der Plattformen betrifft, damit die hochrelevanten Fragen um die Nutzung von Tiktok und anderen Plattformen besser beantwortet werden können.“