Welche Rolle spielen Kinder bei der Übertragung von SARS-CoV-2?

Dabei stecken sich Kinder mit der gleichen Wahrscheinlichkeit bei infizierten Kontaktpersonen an, wie alle anderen Altersgruppen [5] . Auch die Virusmenge (Viral Load) aus Rachenabstrichen von Kindern war in Analysen vergleichbar hoch mit jenen von Erwachsenen [6] . Dass Kinder nicht nur eine vergleichbar hohe Viruslast aufweisen, sondern auch selber infektiös sein können, zeigt eine als Preprint veröffentlichte Studie aus der Arbeitsgruppe von Isabella Eckerle in Genf. Die SARS-CoV-2-Erreger aus zwölf Abstrichen von insgesamt 23 an COVID-19 erkrankten Kindern konnten erfolgreich Zellkulturen infizieren [7] .

Im Gegensatz zu den virologischen Daten stehen die Auswertungen zu Indexpatienten, also jene Personen, die als erstes innerhalb einer Familie erkranken. Eine Analyse von 31 Haushalten in China, Singapur, Südkorea, Japan und Iran zeigt, dass lediglich 9,7 Prozent der Indexfälle auf Kinder zurückging [8] . Das niederländische Institut für Gesundheit und Umweltschutz fand bei der Untersuchung von 54 Haushalten keinen einzigen Indexpatienten unter zwölf Jahren [9] . Kinder scheinen sich deutlich seltener und wenn überhaupt bei Erwachsenen anzustecken. Darauf weisen auch die Daten aus Schweden hin, wo Kinder weiterhin wie gewohnt Kindergärten und Schulen besuchen und trotz dessen nur knapp zwei Prozent der COVID-19-Infizierten ausmachen [10] .

Warum also erkranken Kinder deutlich seltener an COVID-19? Und wenn sie erkranken, weshalb sind die Krankheitsverläufe meist asymptomatisch oder eher mild? Welche virologischen und immunologischen Erkenntnisse gibt es bereits, die diese Phänome erklären könnten? Welche Studien laufen derzeit? Spielen Kinder bei der Übertragung der Infektion überhaupt eine treibende Rolle oder bleibt ein Restrisiko, wenn Schulen und Kindergärten wieder öffnen?

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