Wie sollen E-Zigaretten künftig reguliert werden?

Anlass

Elektronische Zigaretten galten in der Wissenschaft lange als eine risikoärmere Alternative des Nikotinkonsums und zugleich als Möglichkeit, um mit dem Rauchen aufzuhören. Bis zu 95 Prozent weniger schädlich als herkömmliche Zigaretten sei das Vaping für Raucher, schätzten britische Wissenschaftler 2016 in einer Studie [1, 2] . In Großbritannien unterstützt das staatliche Gesundheitssystem eine nationale Rauchentwöhnungskampagne, die darauf abzielt, Zigarettenrauchern den Zugang und den Wechsel auf E-Zigaretten zu erleichtern. 50.000 bis 70.000 Raucher hätten es alleine in 2017 geschafft, vom Rauchen abzukommen [].

In Großbritannien gelingt es bisher, dass E-Zigaretten hauptsächlich in der Rauchentwöhnung verwendet werden und trotzdem für Nichtraucher – und damit vor allem für Jugendliche – unattraktiv bleiben und nicht zum Einstieg in den Nikotinkonsum genutzt werden []. Das gelingt unter anderem durch ein rigoroses Werbeverbot und Nichtraucherkampagnen.

Ganz anders verhielt es sich bis vor kurzem mit dem Konsumverhalten in den USA. 2018 benutzte bereits jeder fünfte Jugendliche regelmäßig E-Zigaretten [], da diese mit attraktiven Kampagnen auch über soziale Medien stark beworben wurden. Zusätzlich führten höhere Nikotinkonzentrationen in den Verdampferliquids zu einer rasch einsetzenden Abhängigkeit – während in Europa die Nikotindosis von E-Zigaretten niedriger ist und strenger reguliert wird [].

Im Sommer 2019 brach dann in den USA eine Welle von teils tödlichen Lungenerkrankungen aus. Der Verdacht fiel zunächst auf den Gebrauch von E-Zigaretten. Obwohl die Ursache der Lungenerkrankungen letztendlich auf die Beimischung von Vitamin E-Acetat in den meist illegalen Verdampferliquids zurückzuführen war, die beim Dampfen von Tetrahydrocannabinol (THC) verwendet werden, wurde das zunächst eher positive Image der E-Zigarette auch in Europa stark beschädigt. Darüber hinaus mehrten sich die Veröffentlichungen von unabhängigen wissenschaftlichen Studien, die auch die langfristigen gesundheitlichen Risiken eines regelmäßigen E-Zigaretten-Konsums stärker in den Fokus rückten.

Zwar bleiben die möglichen Risiken für Langzeitfolgen durch das Rauchen von E-Zigaretten vorerst ungeklärt, weil es E-Zigaretten erst seit wenigen Jahren gibt, dennoch bleibt die entscheidende Public Health-Frage, ob die E-Zigarette als ein probates Mittel zur Rauchentwöhnung empfohlen werden sollte. Und ob zugleich verhindert werden kann, dass vermehrt Nie-Rauchende Jugendliche zu Nikotin-abhängigen E-Zigarettenrauchern werden – mit all den Langzeitrisiken, die das bedeuten kann.

Für den Umgang und die Regulation von E-Zigaretten verfolgt Deutschland bis jetzt keine klare Strategie. Sollten E-Zigaretten aufgrund ihrer möglichen langfristigen Gesundheitsrisiken grundsätzlich verboten werden? Oder sollte Deutschland dem erfolgreichen britischen Modell folgen? Bleiben E-Zigaretten eine gute Methode, um die Gesundheitsrisiken von Rauchern zu minimieren und bei der Rauchentwöhnung zu helfen? Wie kann Dual-Use von Zigarette und E-Zigarette verhindert werden? Welches Werbeverbot für E-Zigaretten bräuchte es? Wie sieht es mit der Forschungslandschaft zu Nutzen und Risiken von E-Zigaretten in Deutschland aus?

Diese Fragen – und Ihre! – beantworten die ExpertInnen auf dem Podium.