Nutzen und Risiken des Mammographie-Screenings für Frauen ab 45 Jahren

„Der relative Nutzen für Frauen, die vor dem 50. Lebensjahr oder nach dem 69. Lebensjahr gescreent werden, ist ähnlich wie bei Frauen im Alter von 50 bis 69 Jahren belegt. Ältere Frauen haben dabei ein höheres Risiko für Überdiagnosen, jüngere Frauen sind einem höheren strahlenbedingten Risiko ausgesetzt. Deshalb ist es wichtig, dass Frauen sowohl über die potenziellen Vorteile als auch über die Risiken gut informiert werden, um eine fundierte Entscheidung treffen zu können.“

„Eine Metaanalyse von Studien zur Brustkrebsmortalität aus dem Jahr 2023 enthält die Daten von 369.940 Frauen, die bei Studienbeginn unter 50 Jahre alt waren, davon waren 164.411 Frauen in der Screening-Gruppe [I]. Während der Nachbeobachtungszeit von circa zehn Jahren traten insgesamt in der Screening-Gruppe 378 und in der Kontrollgruppe 556 Brustkrebstodesfälle auf. Es zeigt sich damit eine statistisch signifikante relative Reduktion der Brustkrebsmortalität von 18 Prozent. In einer vergleichenden Gruppe von Frauen, die über 70 Jahre alt waren, dürfte die Risikoreduktion durch Screening mit rund 28 Prozent etwas besser sein.“

„Die Strahlenbelastung einer Mammographie auf den Körper ist insgesamt als niedrig einzuordnen. Eine komplette Untersuchung entspricht etwa 0,2 bis 0,4 Millisievert – das ist deutlich weniger als die jährliche natürliche Strahlenbelastung und entspricht einer natürlichen Exposition von mehreren Wochen. Ein strahlenbedingtes Risiko lässt sich nicht vollständig ausschließen, ist aber sehr gering. Wichtig sind hier die Aufklärung und die Summation über die Lebensjahre hinweg sowie die Tatsache, dass jüngere Frauen ein strahlensensitiveres Gewebe haben.“

„Die deutsche S3-Leitlinie und internationale Empfehlungen unterscheiden zwischen der Abklärung eines konkreten Befundes und zusätzlichen Untersuchungen im Screening: Für asymptomatische Frauen mit dichtem Brustgewebe ist der Nutzen einer routinemäßigen zusätzlichen MRT oder Sonographie hinsichtlich patientenrelevanter Endpunkte wie der Brustkrebsmortalität noch nicht abschließend geklärt. Daher ist und bleibt die Mammographie aktuell die relevante Basisuntersuchung, die nur im Einzelfall mit weiterer Diagnostik komplettiert wird.“

„Ein Gespräch ist essenziell, insbesondere um den Nutzen und das Risiko der Maßnahmen zu besprechen. Eine alleinige fachkundige Tastuntersuchung der Brust reicht bei deutlich verbesserter Diagnostik heute nicht mehr aus – weder im Screening noch zur Abklärung von neuen Befunden. Sie kann nur der ersten Orientierung und Einordnung dienen.“

„Therapeutische Entwicklungen der letzten Jahre verbessern die Prognose auch bei später diagnostiziertem Brustkrebs und könnten damit den absoluten Zusatznutzen des Mammographie-Screenings verringern. Gleichzeitig wird eine frühzeitige Diagnose fortgeschrittene Erkrankungen verhindern. In welchem Umfang das Screening damit zusätzliche Todesfälle verhindert, lässt sich daher nicht allein aus historischen Studien oder verbesserten Überlebensraten ableiten.“

„Auch für Frauen unter 50 Jahren haben Auswertungen der Screening-Studien Mortalitätsvorteile ergeben, die eine Senkung der Altersgrenzen für das Screening nahelegen. In den Studien konnten zwar nicht immer genau die passenden Altersgruppen ausgewertet werden, für die Frauen unter 50 Jahren insgesamt wurden aber eine ähnliche Größenordnung der Mortalitätsreduktion wie für Frauen zwischen 50 und 69 Jahren gefunden.“

„Die Strahlenrisiken sind als geringfügig höher als bei älteren Frauen einzuschätzen, daher ist die Schaden-Nutzen-Abwägung etwas ungünstiger für die jüngere Altersgruppe, aber immer noch deutlich positiv.“

„Die höhere Brustdichte erschwert die radiologische Analyse im Rahmen des Screenings in gewissem Maße, die digitale Mammographie bleibt aber das Verfahren der Wahl. Es liegt bei den Zentren sehr viel Erfahrung mit dieser Methodik und ihrer Qualität vor.“

„Die Abtastuntersuchung ist kein Verfahren für ein systematisches Screening, dazu ist sie zu wenig sensitiv. Tastbare Knoten sind oft größer als das, was in der radiologischen Untersuchung gesehen werden kann. Allerdings bleibt es eine einfache, selbst durchführbare Untersuchung, die das Körpergefühl stärkt. Sie hilft, Veränderungen – auch andere als Krebs – zu entdecken und ist zwischen den Mammographie-Screenings nützlich, um bei schnell wachsenden Tumoren dennoch möglichst frühzeitig Diagnostik und Behandlung einzuleiten.“

„Die randomisierten Wirksamkeitsstudien sind in der Tat schon überwiegend älter, allerdings konnte auch die aktuelle Evaluation des Mammographie-Screening-Programms in Deutschland, durchgeführt mit unterschiedlichen Datenbeständen und modernen statistisch-epidemiologischen Ansätzen, eine Mortalitätsreduktion in Zeiten moderner Mammographie-Geräte und verbesserter Therapien aufzeigen [1].“

„In unserem Bericht (S21-01) haben wir 2022 herausgearbeitet, dass Frauen zwischen 45 und 49 Jahren durch eine Teilnahme am Mammographie-Screening ihr Risiko, an Brustkrebs zu versterben, reduzieren können [2]. Auch wenn wir acht randomisierte Studien analysieren konnten, ist dieses positive Fazit aber etwas unsicher. Denn der Effekt der Früherkennung ist sehr klein und muss gegenüber den Nachteilen abgewogen werden. Bereits jetzt gilt: Wenn 1000 Frauen ab dem Alter von 50 Jahren regelmäßig zur Mammographie gehen, werden nur etwa drei bis acht vor dem Tod durch Brustkrebs bewahrt. Da Brustkrebs vor dem 50. Geburtstag seltener ist als danach, ist der Effekt der Früherkennung auf die Brustkrebssterblichkeit nochmals kleiner. Jede Frau sollte also für sich abwägen, ob man angesichts des sehr kleinen Mortalitätsvorteils die Nachteile der Früherkennung in Kauf nehmen will.“

„Das Bundesamt für Strahlenschutz hat dies 2023 nachgerechnet und hält die Strahlenbelastung für das Brustgewebe (2,7 Millisievert pro Screening-Runde) für vertretbar [I]. Demnach verhindert die Mammographie ab dem 45. Lebensjahr etwa 35-mal so viele Brustkrebstodesfälle wie sie verursacht. Eine Mammographie vor dem 45. Lebensjahr wird aber kritisch gesehen.“

„Derzeit bietet die Mammographie eine gute, qualitätsgesicherte Früherkennung – auch für viele Frauen unter 50. Bei dichtem Brustgewebe aber kommt die Mammographie an ihre Grenzen. Seit Ende 2024 prüft das Bundesamt für Strahlenschutz die digitale Tomosynthese als mögliche Ergänzung. Zu den häufig in diesem Zusammenhang diskutierten Verfahren MRT (Magnetresonanztomographie) bei dichtem Brustgewebe und Ultraschall zur Brustkrebsfrüherkennung ist die Datenlage aktuell noch sehr dünn.“

„Das Überleben mit Brustkrebs ist heute etwas länger als noch vor einigen Jahren. Dieser Vorteil kommt aber allen Frauen mit Brustkrebs in ähnlicher Weise zugute, sodass sich der Unterschied zwischen Früherkennungs- und Symptom-gefundenen Brustkrebsfällen über die Jahre hinweg wahrscheinlich nur wenig geändert hat. Auch sind wir weit entfernt davon, dass wir die Früherkennung aufgeben und uns ganz auf die Therapie verlassen können.“