Fusionsforschung: Wann verlässt die Wissenschaft die Fusionskonstante?

Ein Fusionsreaktor soll die Energie nutzen, die durch die Verschmelzung von Atomkernen freigesetzt wird. Weltweit werden dafür primär zwei Techniken verfolgt: die Magnet- und die Trägheitsfusion. Bei der ersten soll durch Magnetfelder ein Plasma mit sehr hoher Temperatur erzeugt werden, bei der zweiten durch sehr energiereiche Laserpulse. Im Plasma würde dann die Kernfusion stattfinden und dabei Energie freisetzen.

Wie das praktisch funktionieren und kontrolliert werden kann, ist in vielen Bereichen noch Grundlagenforschung. Dazu gehört auch der internationale Forschungsreaktor ITER, der schon seit vielen Jahren in Cadarache gebaut wird. Grundlagenforschung heißt, viele Annahmen und Ideen müssen im Experiment erst einmal auf ihre Funktion und Praxistauglichkeit überprüft werden, bevor die Entwicklung eines Reaktors beginnen kann. Das dauert bereits Jahrzehnte – was normal ist – wird aber gelegentlich mit dem Begriff „Fusionskonstante“ umschrieben: Seit Jahrzehnten soll das erste Fusionskraftwerk in 30 Jahren in Betrieb gehen.

Das könnte sich jedoch langsam ändern, es bis zum Betrieb also keine 30 Jahre mehr dauern. Die Redaktion des SMC hat daher Wissenschaftlern aus Deutschland zum Stand der Fusionsforschung folgende Fragen gestellt: