COVID-19-Impfung für Fünf- bis Elfjährige – Wie wichtig ist die Impfung zum Schutz der Kinder?

In den Vereinigten Staaten wurden bisher rund drei Millionen Fünf- bis Elfjährige mit Comirnaty geimpft, in Israel und Kanada sind die Impfungen in dieser Woche angelaufen. Die US-Arzneimittelbehörde FDA hatte dem Impfstoff am 29. Oktober eine Notfallzulassung auch für diese Altersgruppe erteilt, das Gesundheitsministerium in Israel sprach seine Empfehlung am 14. November aus. Beide Behörden kamen zu dem Schluss, dass der individuelle Nutzen der Impfung die möglichen Risiken überwiege, auch wenn COVID-19 bei jüngeren Kindern in der überwiegenden Zahl der SARS-CoV-2-Infektionen milde verläuft.

Auch die Ständige Impfkommission (Stiko) in Deutschland sichtet bereits erste Daten und will nach bisherigen Plänen im Dezember eine Impfempfehlung aussprechen, sobald die Schutzimpfung hierzulande ausgeliefert werden kann. Für diese Nutzen-Risiko-Abwägung muss gegenübergestellt werden, wie häufig Kinder in dieser Altersgruppe schwer an COVID-19 erkranken, eventuell sogar versterben oder länger anhaltende Symptome erleiden [III][IV][V] und inwiefern Risiken bestehen, dass die Impfung selbst zu unerwünschten schweren Nebenwirkungen führen kann. Das Dilemma der Stiko ist, dass bisher kaum längerfristige aussagekräftige Pharmakovigilanz-Daten vorliegen, im Kern also das Risiko der möglichen Infektion mit dem SARS-CoV-2-Erreger abgewogen werden muss gegenüber sehr seltenen hypothetischen Nebenwirkungen auch bei der dosisreduzierten Schutzimpfung. Fachleute der US-amerikanischen Zulassungsbehörde FDA hatten argumentiert, dass selbst in einem Szenario, in dem das Infektionsrisiko gering ist, die Nutzen-Risiko-Bilanz des Impfstoffs positiv sei. Jene Fünf- bis Elfjährigen, die mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden müssten, seien tendenziell kränker und länger krank als Kinder, die womöglich in sehr seltenen Fällen zum Beispiel an einer durch den Impfstoff ausgelösten Myokarditis hospitalisiert werden [VI; Seite 34, Tabelle 14] . Unter Fachleuten in den USA blieb bis zuletzt zudem umstritten, ob die Schutzimpfung allen Kindern zwischen fünf und elf Jahren empfohlen werden sollte oder nur besonderen Risikogruppen.

Mit einer Expertin und zwei Experten sollten in einem Press Briefing die Argumente abgewogen werden, die bei der komplexen Bewertung für oder gegen eine Impfung mit Comirnaty bei Fünf- bis Elfjährigen sprechen: Wie gut ist die aktuelle Datenlage zu COVID-19-Erkrankungen bei Kindern? Wie häufig erleiden sie schwere Verläufe oder Long COVID? Wie sicher ist die Impfung mit reduzierter Dosis und wie gut wird sie vor COVID-19 schützen? Darüber hinaus und aufgrund der aktuell extrem hohen Infektionsrisiken stellt sich die Frage, inwiefern sich eine Immunisierung der Kinder dieser Altersgruppe positiv auf einen Rückgang der Infektionszahlen auswirken und das Offenhalten der Schulen ermöglichen könnte?

Diese Fragen – und Ihre – beantworteten die Expertin und die Experten in einem 50-minütigen virtuellen Press Briefing.