Wie gelingt der klimaresiliente Umbau der Wälder?

In Deutschland gingen durch die Dürre von 2018 bis 2020 rund 400.000 Hektar Wald verloren – etwa drei Prozent der gesamten Waldfläche [II]. Ein ausschlaggebender Grund dafür war der Borkenkäfer, der vor allem Fichtenbeständen zugesetzt hat, welche sich durch die Dürre nicht mehr gegen den Schädling zur Wehr setzen konnten. Fichten wurden vielerorts großflächig in Monokulturen angepflanzt, da sie vergleichsweise schnell wachsen und sich somit gut als Holzlieferanten eignen. Die Fichte ist eine flachwurzelnde Baumart, die in kälteren Regionen wie Skandinavien natürlich vorkommt und nicht gut an Trockenheit angepasst ist. Doch auch bei uns heimische Baumarten wie die Kiefer, Buche und Eiche haben durch die Dürre Schäden erlitten. Laut der Waldzustandserhebung aus 2022 ist nur etwa ein Fünftel der Bäume in deutschen Wäldern nicht durch Dürre geschädigt [II]. Die Oberböden, aus denen landwirtschaftliche Nutzpflanzen Wasser ziehen, konnten sich im feuchteren Jahr 2021 erholen [III]. Tiefere Bodenschichten, in denen Bäume wurzeln, sind dagegen noch deutlich von der Dürre der vorangegangenen Jahre gezeichnet und bräuchten mehrere feuchte Jahre in Folge – welche jedoch mit dem Klimawandel immer seltener werden.

Der Wald der Zukunft soll einerseits möglichst viel Kohlendioxid aus der Atmosphäre ziehen, Wasser speichern und Biodiversität schützen und andererseits viel Holz als nachwachsende Ressource für den Bau und die Bioökonomie liefern. Gleichzeitig muss er häufigeren und intensiveren Dürren trotzen. Wie können diese Ansprüche unter einen Hut gebracht werden? Wie kann und sollte der Wald klimaresilient umgebaut werden? Zu diesen umstrittenen Fragen liefern im Folgenden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ihre Einschätzung.

(Aktualisierung, Stand 08.08.2022): In den vergangenen Wochen kam es zu großflächigen Waldbränden in Sachsen und Brandenburg, begünstigt durch den trockenen und heißen Sommer 2022. Daraus ergibt sich ein weiterer Anspruch an den Wald der Zukunft: Er soll auch in durch den Klimawandel veränderten Wetterverhältnissen resilient gegenüber Bränden sein. Welche Merkmale und Formen der Bewirtschaftung einen Wald besonders feuerresilient machen, ist in der Forschung umstritten. Wir haben darum die Aussendung um den Aspekt der Waldbrandgefahr (Frage 6) ergänzt.

Die Statements sind erstmalig am 27.05.2022 verschickt worden und wurden nun aktualisiert. Die Version von 2022 ist weiterhin hier verfügbar.